BARRANQUILLA: VIDAS QUE SON VOCACION!!!

Artículo publicado en el Diario La Libertad el 7 de abril de 2017

“Tierra madre, lujosa de matriz, que a tus hombres enseñas tu tesón”1, “es pasión el susurro nocturnal”1, es una magnifica descripción de Barranquilla y su hermosura; y esa hermosura se refleja en la autenticidad de su gente; si esa gente alegre, acogedora, extrovertida, bulliciosa y a veces hasta exagerada, mal hablada y engreída.

Oportuno recordar, en sus 204 años de haberse erigido en villa, a dos personas cuyas vidas nos enseñan su tesón, vidas que son vocación, vidas que escucharon su corazón y trascendieron a familiares y amigos y hoy recuerdan el amor y respecto por la ciudad, la historia y la región.

Tomás Arrieta Gambín (1912-1944). Uno de los 14 hermanos de una familia tradicional del barrio abajo, aficionada al beisbol, deportistas, 7 hombres y 7 mujeres, todos jugadores de beisbol y softbol. Sin lugar a dudas el más sobresaliente fue Tomás, conocido como el Rey de los Deportes, la Elegancia del Beisbol o “El  Hombre Team” ya que jugaba las nueve (9) posiciones del beisbol. Don Chelo dice “podía hacer esas hackerias y todas las jugaba muy bien como si todas fueran su especialidad, con mayor frecuencia se le veía de short stop y segunda base”. 

Su importancia como beisbolista radica en ser pionero del beisbol al convertirse en el primer pelotero colombiano que jugó en un equipo de beisbol extranjero, en San Antonio de Táchira en 1941 y luego en América de San Cristóbal en Venezuela; este barranquillero fue quién abrió la puerta para que otros beisbolistas hicieran parte del beisbol profesional a nivel internacional.

Su familia lo recuerda como un hombre sencillo, dado a la comunidad y cuya vida y pasión fue el beisbol. Fue una manilla extraordinaria quien sufre un resfriado al visitar a su familia y muere de bronconeumonía en 1944. 

Nuestro beisbolista jugó en sus inicios en Barranquilla en el Estadio de Beisbol Santa Juana de Arco (primer estadio de beisbol que funcionó entre 1928 y 1935) y luego en el Romelio Martínez (terminado de construir en 1934 en reemplazo de la demolición del Juana de Arco); también jugó en los equipos Bucaramanga y el Sucre y Rapidol de Cartagena.

El derribado estadio de beisbol, poco después de su inauguración y hasta hace poco llevaba el nombre de “Tomás Arrieta”, por iniciativa de los periodistas deportivos Marco Aurelio Vásquez y Chelo de Castro en honor a esta figura de la pelota caliente.

Don Chelo manifiesta que el país está en mora de rendirle homenaje a la familia Arrieta Gambín por haberle regalado 14 deportistas a Barranquilla y al país, ya que otra igual no ha existido en la Costa ni en Colombia; conformando la dinastía más grande que ha tenido el deporte en Colombia.

Recordar el 7 de abril a este barranquillero es recordar la vida de este baluarte del beisbol caribeño ya que con su juego y dedicación abrió la puerta a muchos jóvenes que una vez soñaron con jugar en las grandes ligas del beisbol profesional.

Cristian Ujueta Toscano (19 Julio 1927)  Arquitecto, exrector de la Universidad del Atlántico. Profesor de Historia del Arte y la Arquitectura, Diseño Arquitectónico y Urbanístico. Co-fundador de la Facultad de Arquitectura de la Universidad del Atlántico, Fundador de la Oficina de Plan Regulador de Barranquilla hoy Secretaría de Planeación. Secretario de Obras Públicas Municipales, Miembro del Consejo Nacional de Monumentos Seccional Atlántico.  Director de la Especialización en Planeación Urbana y Regional de la Facultad de Posgrados de la Universidad Autónoma del Caribe, Secretario de la Academia de Historia de Barranquilla.

Autor del libro “La Arquitectura en la Cultura Occidental”, un resumen con la obra de los arquitectos que han influido en la arquitectura occidental y de la historia de la arquitectura de algunos países latinoamericanos. Hoy a sus casi 90 años de edad, tiene un segundo libro sin terminar debido a inconvenientes con su salud.

Uno de sus legados es el Primer estatuto urbanístico de la ciudad (Decreto 401 de 1957), el cual institucionaliza la Planeación Urbana en Barranquilla. Es así como se inician los procesos de planeación de la ciudad con el estudio de la Base Económica o Plano regulador dirigido por el Secretario de Obras el doctor Ujueta, elaborado por la firma Town Plannig, y en colaboración de José Consuegra Higgins. Este estudio permitió avanzar en propuestas técnicas para la transformación en ciudad moderna técnicamente planificada y brindaba información estadística de higiene, mortalidad, morbilidad, educación, analfabetismo, familia, densidad de la población, migraciones y productividad, invasión de predios del sur de la ciudad y de comerciantes informales en el centro histórico. Del estudio surgió la promoción del desarrollo de la Zona Franca Industrial con inversiones en alcantarillado sanitario, pavimentación y alcantarillado pluvial.  El informe planteaba que las inversiones propuestas atendían los problemas del hombre, sobre las condiciones de vida, higiene y salubridad de la población trabajadora basadas en las necesidades sanitarias de sus viviendas y el estado marginal de muchas familias que ya se observaban en la ciudad (inicio de la urbanización informal).   Tomado del documento “La Planeación en Barranquilla 1950-2013” de Jairo Solano Alonso PhD.

Coty, su hija, al preguntarle por la esencia de su padre se le ilumina el rostro; hay una mirada radiante al recordar lo maravilloso de tener como papá a un hombre excepcional, disciplinado, dulce, amoroso,  afectuoso, de carácter fuerte y creativo.  Lo define como su gran mentor, aquel que le enseñó  a actuar según el dictado del corazón pero equilibrado desde la justicia; quien a partir de una escucha activa fomentaba la libertad de expresión para que identificara dentro de sí su vocación creadora.

“Nunca me dio una respuesta a mis tareas de colegio” dice Coty; siempre la motivaba a pensar para que partir del sentido común encontrara la solución a tal situación. “La vida hay que pintarla de colores”, “No importa lo que pases nunca pierdas la sonrisa”, “El niño interior debe estar afuera, porque es creativo, no razona simplemente siente”, son algunas de las frases que hoy nos comparte Coty de las enseñanzas de don Cristian Ujueta.

Con este breve relato termino, deseándote Barranquilla un feliz día e invitando a que me escriban sugiriendo nombres de vidas quienes hacen de Curramba la “profesora de esfuerzo y dignidad”1 y motivan a amar y respetar nuestra ciudad, es decir a respetar la naturaleza, al otro y su creación para ser verdaderamente la Puerta de Oro de Colombia y decir orgullosamente “en Barranquilla me quedo”2.

1 DE LA ROSA AMIRA, Himno de Barranquilla

2 ARROYO JOE, Canción en Barranquilla me quedo.